Cảm nhận về nhân vật người đàn bà hàng chài trong Chiếc thuyền ngoài xa

Đó là một người không có tên, được tác giả gọi là "người đàn bà" - một cách phiếm định. Bà có một số phận, một cảnh ngộ đau khổ. Trạc ngoài bốn mươi, người thô kệch, mặt rỗ, lúc nào cũng xuất hiện với "khuôn mặt mệt mỏi", người đàn bà ấy đâ trải qua một cuộc đời nhọc nhàn, lam lũ. Khi có chồng, dấn thân vào cuộc dời dân chài, bà đã gặp phải người chồng vũ phu, "ba ngày một trận nhẹ, năm ngày một trận nặng". Bất kể lúc nào thấy khổ quá, lão chồng lại xách vợ ra đánh. Bà bị đánh ở trên thuyền, rồi khi con cái lớn lên, bà xin người chồng "đưa tôi lên bờ mà đánh". Trận đòn ở trên bờ ấy diễn ra thật khủng khiếp, Người chồng dùng chiếc thắt lưng của lính nguỵ ngày xưa quật tới tấp vào lưng vợ, trút cơn giận như lửa cháy xuống, vừa đánh vừa thở hồng hộc. Vậy mà người đàn bà ấy vẫn chẳng nói chẳng rằng, không chông trả, không trốn chạy, chỉ lẳng lặng cam chịu với vẻ mặt đầy nhẫn nhục. Trước toà án, được vị chánh án khuyên li hôn, bà lại không nghe. Bà coi số phận mà mình phải đối mặt là đương nhiên, là điều tất yếu trong cuộc mưu sinh đầy cam go của những kiếp sông trên biển. Bởi vì một lí lẽ của cuộc sống thường ngày "nỗi vất vả của người đàn bà trên một chiếc thuyền không có đàn ông". Cả cuộc đời mình trên con thuyền mưu sinh để nuôi đàn con khôn lớn, bà hiểu số phận mình giông biển, có lúc êm đềm, khi bão tố. Đó thực là những hiểu biết, những quan niệm sống sâu sắc, đậm màu triết lí. Vậy biển có nhiều lúc hiền hoà, ai cũng thấy, cuộc đời người đàn bà dân chài ấy có khi nào được sung sướng, hạnh phúc? "Có chứ, chú! Vui nhất là lúc ngồi nhìn đàn con tôi, chúng nó được ăn no". Đọc câu văn ghi lời đáp của người đàn bà, ta như nhận được lời đáp cho mọi câu hỏi khó lí giải của các nhân vật khác trong truyện cũng như của độc giả. "Nhưng tình thương con cũng như nỗi đau, cũng như cái sự thâm trầm trong việc hiểu thấu các lẽ đời hình như mụ chẳng bao giờ để lộ rõ rệt ra bề ngoài". Nhà văn Nguyễn Minh Châu đã nhận xét khái quát về nhân vật người đàn bà hàng chài như thế.